وكالة الفضاء الأمريكية تسابق الزمن لإنقاذ تلسكوب ناسا سويفت قبل سقوطه

السبت، 04 يوليو 2026 09:25 ص

الولايات المتحدة - تسابق وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) الزمن لإنقاذ تلسكوب "سويفت" الفضائي من السقوط والاحتراق في الغلاف الجوي، بعدما تسبب النشاط الشمسي المتزايد في انخفاض مداره بوتيرة أسرع من المتوقع، ما دفع الوكالة إلى إطلاق مهمة إنقاذ غير مسبوقة بالتعاون مع شركة Catalyst Space Technologies لإطالة عمره التشغيلي وإعادته إلى أداء مهامه العلمية.

"سويفت" أحد أبرز المراصد الفضائية المتخصصة

ويعد "سويفت"، أحد أبرز المراصد الفضائية المتخصصة في رصد انفجارات أشعة غاما والنجوم المتفجرة، فيما تمثل عملية إنقاذه خطوة قد تفتح الباب أمام عصر جديد لصيانة التلسكوبات والأقمار الصناعية في المدار بدلًا من استبدالها بعد انتهاء عمرها التشغيلي.

إطلاق مهمة إنقاذ غير مسبوقة

انطلقت مركبة "لينك" الفضائية التابعة لشركة Catalyst Space Technologies على متن صاروخ Pegasus الذي أطلقته شركة Northrop Grumman من جزر مارشال في المحيط الهادئ، حيث انفصل الصاروخ من أسفل طائرة معدلة قبل أن يواصل رحلته إلى المدار.

ومن المنتظر أن تصل المركبة إلى تلسكوب "سويفت" خلال نحو شهر، لتقوم بالالتحام به ورفع مداره إلى مستوى أكثر أمانًا، مقابل عقد تبلغ قيمته 30 مليون دولار أبرمته ناسا مع الشركة المنفذة للمهمة.

العواصف الشمسية تهدد مستقبل التلسكوب

أُطلق تلسكوب "سويفت" عام 2004 لدراسة أكثر الظواهر الكونية عنفًا، وعلى رأسها انفجارات أشعة غاما والانفجارات النجمية.

لكن العواصف الشمسية الأخيرة، أدت إلى تمدد الغلاف الجوي للأرض، ما زاد من مقاومة الهواء في المدار المنخفض، فتراجع ارتفاع التلسكوب تدريجيًا حتى وصل إلى نحو 360 كيلومترًا فوق سطح الأرض، الأمر الذي دفع ناسا إلى تعليق عمليات الرصد مؤقتًا للحفاظ على ما تبقى من مداره.

كيف ستتم عملية الإنقاذ؟

كما تستهدف المهمة، رفع مدار التلسكوب بنحو 240 كيلومترًا ليقترب من ارتفاعه الأصلي، وذلك باستخدام محركات دفع منخفضة القوة تعمل على تحريك "سويفت" تدريجيًا دون التسبب في اهتزازات قد تؤثر في أجهزته العلمية الدقيقة.

وفي حال نجاح المهمة، فمن المتوقع أن يعود التلسكوب إلى استئناف عملياته العلمية خلال شهر سبتمبر المقبل، ليستأنف رصد انفجارات أشعة غاما وغيرها من الظواهر الكونية التي يختص بدراستها.

نجاح المهمة قد يمهد لإنقاذ هابل

كما أنجزت شركة Catalyst Space Technologies، تجهيز المهمة خلال تسعة أشهر فقط استجابة لطلب عاجل من ناسا، التي حذرت من أن التلسكوب كان سيفقد فرصة إنقاذه بحلول الخريف، مع توقع دخوله الغلاف الجوي خلال أكتوبر إذا لم يحصل على دفعة مدارية جديدة.

ورغم تعرض الإطلاق لتأجيلات متكررة بسبب سوء الأحوال الجوية وبعض المشكلات التقنية، فإن المهمة انطلقت بنجاح. وقالت الرئيسة التنفيذية للشركة، غونهي لي، إن أكبر خطر كان يتمثل في ترك التلسكوب يحترق في الغلاف الجوي دون محاولة لإنقاذه، مؤكدة أن نجاح المهمة قد يمهد مستقبلاً لتنفيذ عمليات مشابهة لإنقاذ تلسكوب "هابل" وغيره من المراصد والأقمار الصناعية التي تتراجع مداراتها بفعل النشاط الشمسي.

اقرأ المزيد: