بحجم العملة المعدنية، اكتشاف أصغر ثعبان في العالم بعد اختفائه 20 عامًا

تم العثور على ثعبان الخيط في باربادوس، الذي كان يُخشى انقراضه في السابق، تحت صخرة أثناء مسح قاده خبراء الحفاظ على البيئة المحليون.

اكتشاف أصغر ثعبان في العالم بعد اختفائه 20 عامًا

تم إعادة اكتشاف ثعبان الخيط في باربادوس، الذي فُقد لمدة 20 عامًا تقريبًا، في مارس 2025، بعد مدة عشرين عامًا تقريبًا، اختفى أصغر ثعبان معروف في العالم، وهو ثعبان خيط باربادوس المراوغ، عن الأنظار، وبدأ العديد من العلماء يخشون الأسوأ. 

كانوا قلقين من أن هذا النوع الصغير، الذي سُجِّل رسميًا آخر مرة عام 2008، ربما يكون قد انقرض. لكن في مارس من هذا العام، تحوّل هذا الشك إلى حماس عندما اكتشف مسؤول بيئيّ ثاقب البصيرة اكتشافًا مذهلًا تحت صخرة في رقعة صغيرة من غابة في باربادوس.

في صباح يوم 20 مارس، بينما كان بليدز يساعد فريقًا في مسح شجرة نادرة في وسط باربادوس، رفع صخرة فرأى شيئًا يتلوى. 

ما رآه بدا كخيط صغير داكن بخطوط صفراء باهتة، كان ذلك بمثابة إعادة اكتشاف لـ Tetracheilostoma carlae، ثعبان الخيوط في باربادوس.

أفعى باربادوس الخيطية صغيرة الحجم لدرجة أنها تستطيع بسهولة أن تستقر على قطعة نقود معدنية، يبلغ طولها عند اكتمال نموها حوالي أربع بوصات. 

وهي عمياء، تحفر جحورًا تحت الأرض، وتعيش على النمل والنمل الأبيض، تضع بيضة واحدة فقط في كل مرة، صغر حجمها وسلوكها السري يجعلان العثور عليها صعبًا للغاية، حتى بالنسبة للباحثين المدربين.

أوضح بليدز: "إنهم غامضون للغاية، يمكنك إجراء استطلاع لعدة ساعات، وحتى لو كانوا موجودين، فقد لا تراهم فعليًا".

وبعد وضع الثعبان بعناية في زجاجة صغيرة مملوءة بالتربة والركيزة ونفايات الأوراق، أخذه بليدز إلى جامعة جزر الهند الغربية لفحصه تحت المجهر.

قال وهو يصف كيف ظل الثعبان يتلوى في طبق بتري: "لقد كان صراعًا"، ولم تؤكد صورة ثابتة من فيديو ما كان يأمله: لقد وجد هذا النوع النادر، ومن أبرز سمات الثعبان خطوط ظهره الصفراء الباهتة وعيناه على جانبي رأسه. 

إعادة اكتشاف مهمة

أُعلن رسميًا عن إعادة الاكتشاف من قِبل منظمة ري:وايلد، وهي منظمة للحفاظ على البيئة تعمل مع وزارة البيئة في باربادوس، وانضم جاستن سبرينجر، مسؤول برنامج ري:وايلد في منطقة البحر الكاريبي، إلى بليدز في البحث في ذلك اليوم.

قبل إعادة اكتشافه، لم تتم رؤية الثعبان إلا بضع مرات منذ وصفه لأول مرة في عام 1889. وكانت آخر مشاهدة مؤكدة له صورة التقطت في عام 2005.

يصنف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة الثعبان على أنه مهدد بالانقراض بشكل حرج، وأشار إلى أنه قد يكون نادرًا حقًا ويقتصر على مناطق محددة للغاية في باربادوس. 

إرث نادر وأمل في الحفاظ عليه

كان أول من عرّف ثعبان خيط باربادوس كنوع مميز هو إس بلير هيدجز، الأستاذ في جامعة تيمبل ومدير مركز الأحياء فيها، في عام 2006، وبعد أن قلب مئات الصخور بحثًا عنه، عثر عليه أخيرًا، لكنه لم يدرك أنه نوع جديد تمامًا إلا بعد إجراء اختبارات جينية.

قال هيدجز: "كانت لحظة الاكتشاف في المختبر"، نشر اكتشافه عام 2008، وأطلق على النوع اسم Tetracheilostoma carlae تكريمًا لزوجته، وأكدت تلك اللحظة أيضًا أنه أصغر ثعبان معروف على وجه الأرض.

قبل ذلك، لم يكن معروفًا سوى ثلاث عينات، اثنتان محفوظتان في متحف في لندن وواحدة في كاليفورنيا، والتي تم تصنيفها بشكل غير صحيح على أنها من أنتيجوا.

اقرأ أيضًا:

مخنوق من الشغل أو البيت؟، عالج الاكتئاب بمشاهدة هذه اللعبة فورًا

الروبوت يجري أول عملية جراحية في العالم لاستبدال صمام القلب

يأمل هيدجز الآن أن يُسهم هذا الاكتشاف الجديد في لفت الانتباه إلى الحاجة المُلحة للحفاظ على البيئة في باربادوس، "بربادوس فريدة نوعًا ما في منطقة البحر الكاريبي لسبب وجيه: فهي تمتلك أقل مساحة من الغابات الأصلية، بعد هايتي."، آمل أن يُثيروا اهتمامًا بحمايتها.