هيمنة الصين على المعادن الأرضية النادرة تضع الولايات المتحدة في مأزق

بينما تُركز الولايات المتحدة على التعدين في المنبع والاستراتيجية السياسية، بنت الصين بهدوء سلسلة توريد شاملة للمعادن الأرضية النادرة، لشن حرب باردة ضد الغرب.

هيمنة الصين على المعادن الأرضية النادرة تضع الولايات المتحدة في مأزق

الصين لم تبدأ باستخدام ورقة المعادن الأرضية النادرة بشكل أكثر انتظامًا ومهارة إلا بعد وصول ترامب إلى البيت الأبيض، حيث تسيطر وتهيمن على سلسلة توريد المعادن النادرة. 

في ظل تصاعد التوترات مع الولايات المتحدة وحلفائها، شدّدت الصين القيود على صادرات المعادن الأرضية النادرة، في خطوة انتقدتها وسائل الإعلام الغربية ووصفتها بأنها "تسليح" للمعادن الأرضية النادرة.

تلعب هذه المعادن، التي تُعرف غالبًا باسم الفيتامينات الصناعية، دورًا لا غنى عنه في الصناعات الحديثة، بدءًا من الطائرات المقاتلة والصواريخ والمركبات الكهربائية وصولًا إلى توربينات الرياح والهواتف الذكية، من خلال هيمنتها العالمية على صادرات المعادن النادرة.

لا شك أن الصين عملاقٌ في موارد المعادن الأرضية النادرة، إذ كانت تمتلك في السابق أكثر من 70% من احتياطيات العالم، ومع ذلك، وحتى سبعينيات القرن الماضي، لم تُحقق هذه المعادن سوى فائدة تكنولوجية أو اقتصادية ضئيلة مقارنةً بضخامة المعروض.

ويُعتبر شو قوانجشيان، العضو الراحل في الأكاديمية الصينية للعلوم، رائدًا في مجال تكرير العناصر الأرضية النادرة في الصين. في عام 1972، قاد فريقًا طرح مبدأ "الاستخلاص المتتالي للعناصر الأرضية النادرة".

كان إنجاز شو علميًا ومنهجيًا، فمن خلال تحسين المستخلصات وإعادة تصميم سير عمل الفصل، عزز فريقه معامل الفصل بين البراسيوديميوم والنيوديميوم من 1.4 إلى 4، محققًا رقمًا قياسيًا عالميًا.

ومع مرور الخليط عبر المراحل المتتالية، يتم تحسين تركيز ونقاء كل عنصر تدريجيًا، ليصل في النهاية إلى ذروة 99.99%.

في عام 1974، جُرِّبت هذه التقنية بنجاح في باوتو، مركز الأرض النادرة الشمالي في الصين. ولأول مرة، أنتج الإنتاج الصناعي أكاسيد أرض نادرة عالية النقاء بنسبة 99.99%.

الأهم من ذلك، أن طريقة شو لم تتطلب معدات غربية باهظة الثمن، وكان من الممكن نشرها على نطاق واسع في ظل الظروف الصناعية البدائية للصين، وبدأت تتفوق على اليابان والولايات المتحدة في مجال تكرير المعادن الأرضية النادرة عمليًا.

فبينما قد تستخرج الولايات المتحدة خامات المعادن الأرضية النادرة، يُشحن أكثر من 80% منها إلى باوتو لفصلها قبل إعادة استيرادها للاستخدام في المصب، وفقًا لوسائل الإعلام الصينية.

إنجاز النيوديميوم والحديد والبروبيل

إلى جانب شو، يُعدّ العالم وانج تشن شي شخصيةً بارزةً أخرى في تطوير المعادن الأرضية النادرة في الصين.

في عام 1983، وفي مختبر مؤقت ضيق مساحته 25 مترًا مربعًا، قاد وانج فريقه لإجراء العديد من التجارب، وضبط نسب النيوديميوم والحديد والبورون، ومن خلال التحكم الدقيق في درجات حرارة الانصهار وعمليات التلبيد، حسّنوا بنية حبيبات هذه المواد واتجاهها المغناطيسي.

بعد أكثر من 120 يومًا، وفي فبراير 1984، نجحوا في تطوير أول مغناطيس دائم من النيوديميوم والحديد والبورون في الصين - المعروف باسم مغناطيسات النيوديميوم - بطاقة مغناطيسية تبلغ 38 ميجاجول مكافئ، وطابق هذا الأداء أداء الياباني، بطاقة 36 ميجاجول مكافئ.

بفضل هذا الإنجاز، أصبحت الصين ثالث دولة في العالم تتقن التكنولوجيا الأساسية للجيل الثالث من المغناطيسات الدائمة، وقد أرسى هذا الإنجاز حجر الأساس لهيمنة الصين في مجال مواد المغناطيس الدائم.

تُورّد الصين اليوم 90% من المغناطيسات الدائمة في العالم، والتي تُستخدم على نطاق واسع في طاقة الرياح والمركبات الكهربائية وأجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي.

اقرأ أيضًا:

مقتل حفيدة الأميرة ديانا في ظروف غامضة، من هي روزي روش؟ (صور)

فضيحة الوجبات المدرسية، الصين تكتشف تسمم 200 طفل بالرصاص

ومما يثير القلق أن موارد الصين من المعادن الأرضية النادرة، خلال الأربعين عامًا الماضية، انخفضت حصتها من الاحتياطيات العالمية من أكثر من 70% إلى 34% فقط، مما دفع إلى فرض الرسوم الجمركية، وإلغاء الخصومات، وفرض قيود صارمة على الكميات.